El convenio de refinanciación fue firmado en la gestión anterior, en el año 2011. Incluía un período de gracia hasta el 2013. “Eso lo hizo el gobernador Urribarri con todos los municipios que tenían deuda”. A partir del año próximo, el municipio debe comenzar a pagar una cuota mensual durante 228 períodos consecutivos.
Se trata de un plan que fue refinanciado por la provincia debido a una deuda que contrajo el municipio para realizar el pozo en 1994. Ese año, Cecco obtuvo un préstamo de una financiera privada por un monto de US$ 1.200.000. El crédito fue absorbido por el Banco República (entidad uruguaya) debido a que la financiera quebró a los tres meses tiempo. “Hubo que refinanciarlo”, dijo. Finalmente el pasivo quedó en manos del Banco Entre Ríos (Bersa). Cecco viajó a Montevideo y logró que el empréstito pasara al banco entrerriano.
El intendente sostuvo que se hicieron varios reintegros pero también hubo épocas en que no se pagó “para hacer inversiones en el parque termal”. El intendente dijo que durante le gestión de Alcides Miñones (95-99) se llevó a cabo la construcción del primer parque termal del Litoral. “Ninguna inversión turística viene de manera inmediata ¿Qué hacíamos con el pozo y el agua sino hacíamos la inversión?. Necesitábamos hacer piletas para poder vender entradas” se preguntó. Cecco dijo que, sino se invertía, no había ingresos y de esa forma no podían pagar el crédito
“Vamos a pagar, a partir del año que viene, una cuota mensual, fija en pesos, de $ 18.000”, admitió. En ese sentido, destacó que en la ciudad hay una inversión millonaria en hotelería y está a la vanguardia en materia termal. Mensualmente, en promedio, el complejo recauda $ 1.500.000 ($ 375.000 por fin de semana). En comparación con la cuota de $ 18.000 que debe pagar, se preguntó “¿fue una inversión buena o mala?”, agregando que la inversión “le cambió la vida a Federación”. “Eso es lo importante, no si se pagó o no el crédito”, recalcó.
Más números esgrimió para defender la operación financiera realizada. “El municipio, el año pasado, recaudó casi $ 13 millones del parque termal y vamos a pagar $ 210.000 por año del crédito”, indicó. Incluso, indicó que para este año tienen presupuestados $ 18 millones como ingresos del parque termal. “Y hasta ahora vamos bien”, recalcó.
En promedio, se venden cerca de 35.000 entradas por mes. El ingreso fluctúa, hay meses buenos y otros no tanto. Cecco dijo que enero y febrero fueron provechosos, no así marzo donde bajó un poco la cantidad de visitantes pero volvió a repuntar en abril durante el fin de semana largo.
Cecco se mostró un tanto molesto con la crítica asentada en la razón por la que se está debiendo cuando ya transcurrieron dos décadas de la perforación. “En cinco años, $ 18.000 por mes va a ser un sueldo. Realmente si mañana tengo que tomar ese crédito y lo pago de esa forma y eso significa el cambio de la ciudad, la inversión y estar a la vanguardia en materia de termalismo, lo hago diez veces”, reiteró.
“Criticas recibís siempre”, dijo. Pero las minimizó teniendo en cuenta que la apuesta fue fructífera. De lo contrario, dijo que iba a terminar en “el fondo del Lago con dos bolsas de (cemento) pórtland”. Además, recordó que el crédito lo obtuvieron gracias a una financiera debido a que el gobierno provincial no hizo ningún aporte en ese momento.
El mandatario municipal también defendió la decisión al retrotraerse a la situación turística de la ciudad a mediados de los 90. “Había 70 camas. Alcanzaba para dos colectivos. Hoy tiene 6.000 camas Yo preguntó ¿ese crédito, valía la pena?”. Hoy, todo el movimiento económico pasa por el turismo. “Todo esto lo generó esta perforación”.
Por otra parte, Cecco admitió que pidieron ser eximidos del canon que la Provincia exige a todas las localidades que cuenten con el recurso termal. “Justamente por ser los primeros, por haber padecido desde el año 46 una ley que le impedía hacer modificaciones debido al proyecto de Salto Grande”, etc.
El gobierno provincial, mediante la Ley N º 9678, obliga a los parques termales públicos y privados a pagar un canon por metros cúbicos extraídos del agua termal que ocupan en dichos complejos.
“Está ingresando mucho más a las arcas de la provincia a nivel turístico por el producto termal. Es el turismo más importante que tiene la provincia y lo generó Federación. Estamos pidiendo que consideren a Federación que hizo esta inversión a puro riesgo como pionero de esto. Lo dice el gobernador con orgullo que, después de Buenos Aires, (Entre Ríos) pasó a ser una de las provincias que más está recibiendo, sobretodo en el campo del termalismo”, señaló Cecco.
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