El mismo medios informa que el primer incendio comenzó aproximadamente a la 0.40 horas, y tuvo su inicio frente a la Sub Estación de UTE ayudado por el fuerte viento reinante en la zona. Pese a que en BOTNIA hay un carro de bombero las 24 horas, perteneciente al destacamento local, el incendio, debido a las altas temperaturas que reinaron durante toda la tarde, próximas a los 41 grados, se extendió ayudado por el viento y la maleza seca en el lugar.
El siniestro no afectó ninguna de las instalaciones que se están construyendo dentro del perímetro perfectamente delimitado por el alambrado, si bien comenzó en el campo contiguo a dónde se construye la chimenea.
El destacamento local de bomberos solicitó la presencia de sus colegas de la localidad de Mercedes, quienes encabezados por la Oficial Principal Valeria Vasconcellos tuvieron la tarea de sofocar el foco ígneo, que habría consumido hasta últimas horas de la tarde de ayer unas 150 hectáreas, principalmente monte natural, como también malezas.
El Jefe del Destacamento de Fray Bentos se encuentra con otros bomberos y personal de BOTNIA en Finlandia, realizando un curso de capacitación sobre incendios en plantas de celulosas.
Se viene estudiando por parte de bomberos el origen del siniestro, pero llama poderosamente la atención que el foco ígneo haya consumido pasto al lado de la carretera con mayor voracidad que en dónde se inició, pero seguramente las pericias técnicas que realicen bomberos arrojen luz sobre las dudas que tenía la población Fraybentina, alimentada principalmente estas dudas por declaraciones de grupos de vecinos de Gualeguaychú, que manifestaron en distintos medios de prensa, que utilizarían “cualquier elemento posible para paralizar las obras de BOTNIA, incluso acciones directas”.
El Jefe de Policía de Río Negro Inspector Luis Balbis, presente en el lugar manifestó que el fuego estaba controlado y que habían actuado personal de bomberos local, de Mercedes, el personal afectado a BOTNIA y personal de Jefatura de Policía de Río Negro.
También el Intendente Municipal de Río Negro Dr. Omar Lafluf concurrió al lugar, manifestando a La República su preocupación en el momento del incendio ya que el fuego podía cruzar el arroyo Yaguareté afectando a otras áreas. Informó que el incendio se intensificó porque el viento cambió, lo que fue propicio para que llegara a la ruta.
El Intendente de Río Negro había expresado su preocupación al Jefe Regional de Bomberos sobre la posible ocurrencia de incendios debido a la falta de lluvia en la zona y solicitó audiencia al Ministro del Interior para que se pusiera un cuartelillo de bomberos en la zona de Menafra, altamente forestada
Sin control
Durante todo el día los vecinos de Fray Bentos pudieron ver extensas columnas de humo salir del predio lo que causó alarma natural en la población.
El Ingeniero Bruno Vuan de la empresa BOTNIA en diálogo con La República dijo que si bien el área afectada es importante, no puso en riesgo las obras en el sitio de BOTNIA y que si bien la empresa tiene guardia las 24 horas el incendio no se pudo controlar por lo extenso del terreno y por lo difícil del acceso al mismo ya que en donde comenzó el incendio fue en una zona de pajonales.
La empresa había dispuesto la permanencia de un camión cisterna del otro lado del arroyo Yaguareté para llevar tranquilidad a la población. Si bien el fuego había sido controlado a las 17.00 horas aproximadamente, aún se podían ver algunos focos dentro del campo de BOTNIA sobre los cuales se mantendría un control, debido a que el viento seguía siendo intenso en el lugar.
Cuando la República se aprestaba a dialogar con la Jefa del Destacamento de Bomberos de Mercedes Of. Ppal Valeria Vasconcellos, se recibió la llamada de incendio desde el Puerto Privado de M´Bopicuá, allí, aparentemente un rayo al caer, comenzó un incendio hacia el lado de las ruinas del Ex Saladero de M´Bopicuá, la Jefa de Bomberos se dirigía a la zona informando que en M´Bopicuá se estaba trabajando con maquinaria pesada, además de tres móviles de bomberos, que fueron utilizados también en BOTNIA.
En el lugar del predio de ENCE en donde se desarrolla el foco ígneo, existe a pocos kilómetros el casco de la estancia y el área de flora y fauna “Estación de Cría de M´Bopicuá”, en donde se reproducen especies en riesgo de extinción.
La Jefa de Bomberos informó que el trabajo que se realiza en ENCE no exige recursos humanos porque se está trabajando con maquinaria pesada de la propia empresa.
La jefa solicitó a la población que den cumplimiento al edicto del fuego y que no lo hagan en los lugares que no estén destinados a ese fin, además de solicitar a los automovilistas que no arrojen cigarros a la ruta por el peligro de incendio que ello conlleva.
Si bien la Jefa de Bomberos dijo que se está estudiando el origen del incendio, descartó que la intencionalidad fuera el causante del incendio en BOTNIA.
Al cierre de esta nota, sobre las 19 horas, seguían ingresando al predio de M´Bopicuá camiones cisternas para apagar el incendio y también se había presentado en el lugar, el Intendente Municipal para evaluar la situación y ofrecer maquinaria y personal municipal.
