De acuerdo con la información oficial, las 172 personas que formaban parte de la carrera de ultrafondo «Yellow River Stone Forest 100k», que comenzó la mañana del sábado en la provincia de Gansu, en el noroeste de China, debían realizar el recorrido en una zona montañosa por estrechos senderos en altura.
Sin embargo, la trayectoria fue interrumpida después de que algunos corredores mostraran signos de hipotermia y problemas físicos tras la caída repentina de las temperaturas en una zona de gran altitud. Según precisó la prensa local, «afectados por el granizo, la lluvia helada y los vientos huracanados, que se produjeron en la zona del Bosque de Piedra del río Amarillo , algunos de los participantes desaparecieron» y más tarde los equipos de rescate hallaron muertos a 20 de ellos.
La última víctima mortal fue encontrada en horas de la noche, debido a que una nueva bajada de las temperaturas en la zona dificultó las tareas de búsqueda.
Entre los fallecidos figuran dos veteranos nacionales del maratón, Liang Jing y Huang Guanjun. Liang ganó varios maratones en China durante los últimos años. Por su parte Huang, que era sordomudo, ganó el maratón masculino para personas con discapacidad auditiva en los Juegos paralímpicos nacionales de 2019 en Tianjin.
En un comunicado oficial, el Gobierno chino informó que los 151 participantes restantes estaban «a salvo», aunque ocho de ellos sufrieron pequeñas lesiones por las que recibieron tratamiento médico y se encuentran estables.
