Esta técnica ya fue desarrollada en Inglaterra por la empresa de biotecnología Oxitec, que realizó pruebas en Malasia y tiene permisos para realizar evaluaciones en Francia y Estados Unidos. El proyecto se basa en la liberación al hábitat de mosquitos genéticamente modificados quienes a copular con las hembras generarán el nacimiento de mosquitos machos, quienes a su vez llevarán el mismo gen y realizarán la misma modalidad de parición anterior, debilitando la población de hembras hasta acabar con las mismas.
Según explicó al medio capitalino la estudiante de Biotecnología en Santa Fe, Erica Regner, “modificamos al mosquito genéticamente, introduciéndole un gen que expresaría una proteína letal para las hembras, que son las que producen la picadura (los mosquitos machos no pican). Al liberarse los mosquitos transgénicos machos se cruzan con las hembras salvajes, de la progenie resultante sobreviven sólo los machos (ya que las hembras mueren por la proteína producto del gen letal). De esta forma se produce la declinación de una población de una determinada especie de mosquitos”.
¿Libre de mosquitos?
Para la edil Stella Rey, quien se interesó por el trabajo, la declaración de interés científico beneficiará notablemente el estudio que han realizado las estudiantes, ya que facilitará la presentación de carpetas para solicitar los fondos para los reactivos que tienen que adquirir para realizar el estudio. Las investigadoras consideran que de lograr el financiamiento la ciudad estaría libre de mosquitos en un lapso de cinco años.
“Esto ya se está aplicando en Malasia para combatir el Aedes aegypti y en Brasil se está realizando el trabajo de campo”, señaló Regner a este diario y consideró que ésta es “la forma más eficaz de controlar a estos vectores de enfermedades como dengue, malaria o elefantiasis ya que, comparado con otras formas de control de insectos como ser insecticidas, larvicidas (bioinsecticidas), esta técnica de control que queremos desarrollar es inocua al hombre y animales, no produce contaminación ni genera resistencia, entre otras ventajas”, publicó Informe Digital.
