A un año (20/07/15) de recuperar las relaciones con EE.UU. ; de la visita de Barak Obama y de reabrir las embajadas en Cuba y EE.UU. muchos comienzan a comprender la estrategia del país del norte : recuperar las relaciones con Cuba, mostrándose amigable, pero sin dejar de minarlo a su alrededor, voltear a sus principales aliados para que quede a su merced. Los más perspicaces piden releer el discurso de Obama en la Isla.
LA ENERGÍA EN CUBA
Los cubanos se abastecen de energía en su gran mayoría a través de ocho centrales termoeléctricas, otros 4 Parques Solares y 3 centrales eólicas, alternativas al petróleo pero muy caras, incluso cuentan con una represa hidroeléctrica que muchas veces la sequía la deja fuera de servicio.
Finalizada la guerra fría con la caída del muro de Berlín y el aliado soviético Cuba debió ingeniárselas para hacer perdurar al socialismo. Una de las principales restricciones fue en energía y los cubanos siguen hablando en la calle de aquel período especial y no se olvidan de los padecimientos y de los cortes de luz.
La llegada al poder de Chávez, Inacio Lula Da Silva en Brasil, Rafael Correa en Ecuador ; los Kirchner en Argentina ; Evo Morales en Bolivia… cambió la perspectiva completamente.
Los gobiernos de la UNASUR, aliados con matices, de la revolución cubana están siendo duramente jaqueados y en algunos casos ya no existen como en Argentina y Brasil.
A su vez, el mejoramiento de las relaciones con el país del norte han sido solo formales. En un reciente reportaje al periódico Granma, Josefina Vidal responsable de las relaciones y negociaciones con EE.UU. dijo que “el bloqueo continúa en vigor, persisten las restricciones a las exportaciones desde EE.UU… ; prácticamente no se pueden importar productos cubanos en ese país ; no se autorizan con licencia general las inversiones de EE.UU. en la isla, salvo las telecomunicaciones”.
La diplomática agregó “se nos continúan bloqueando transferencias financieras, se nos retienen pagos, incluso en monedas distintas al dólar… a los bancos y entidades extranjeras que se vinculan a Cuba, se les sigue imponiendo multas”.
EL DISCURSO DE OBAMA EN CUBA
El discurso de Obama en Cuba es destacado por quienes lo escucharon con atención, fue redactado por expertos, dicen, hasta habló de la convivencia con las suegras, algo muy común, no en EE.UU sino en Cuba, donde cientos de miles de parejas jóvenes viven con sus padres-suegros por la escasez de vivienda, uno de los dramas cubanos.
La simpatía desplegada dista de la realidad, Vidal se refirió a que Cuba no puede pagar ni depositar en dólares ; sigue la práctica de multar a bancos norteamericanos y extranjeros, en este tiempo ya se produjeron 49 multas por valor de 15 mil millones de dólares. La diplomática aseguró que no hay precedentes de tan duro manejo en la historia del bloqueo.
Lo peor es que el gobierno de Obama “no ha emitido ni declaración ni documento que le explique a los bancos del mundo que las operaciones con Cuba son legítimas y no serán sancionados”.
El cálculo es que el bloqueo le generó a Cuba un daño económico valuado en 833.755 millones de dólares.
MEDIDAS PARA PALIAR IMPACTOS
Igualmente y previendo los peores escenarios el gobierno cubano ya está instrumentando políticas tanto en nuevos acuerdos internacionales como en inversiones de modo de evitar la vuelta a lo que fue el periodo especial.
“Al período especial no volvemos más chico”, dice cualquier cubano en la calle, duchos en política, más aún en política internacional y conocedores de lo que se hace en el país para evitar la vuelta a aquella pesadilla de los años 90.
En concreto y entre otras medidas, el pasado 16 de julio el Comandante Ramiro Valdes Mendez, Vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros, dejó inaugurado en el municipio “La Sierpe” de Sancti Spíritu, un nuevo parque fotovoltaico conformado por 520 mesas (cada una de ellas con 10 paneles) de la más alta tecnología mundial. Así el nuevo parque ya está integrado al Sistema Electroenergético Nacional (SEN).
Según expertos, esta planta de energía solar ahorraría un total de 500 mil toneladas de petróleo al año. También realizan trabajos en la pequeña central hidroeléctrica de la presa Zaza, en rigor, el lugar donde reparan el primer tramo del canal Magistral Zaza, una obra considerada estratégica ya que abastece programas agrícolas. Un dato no menor a la hora de observar los estragos que hace la sequía.
Además ya comenzaron a relacionarse con Arabia Saudita, donde se anunció, concretaron acuerdos bilaterales en los que un punto central es la importación de petróleo.
Raúl Castro looking to avoid another ’Special Period’
By Claudio Gastaldi
For the Herald
HAVANA — In one of his recent speeches Cuban President Raúl Castro announced that from September onwards there will be a period of economic rationalization, particularly in terms of electricity consumption —associated without a doubt to the Venezuelan crisis. Cuba, which uses oil primarily to generate electricity, has eight thermoelectric power plants (one more than the solar and wind-power options). In addition for the last month, Cubans have been enjoying Wi-Fi connectivity, a luxury achieved after the activation of the submarine cable installed by the late Venezuelan leader Hugo Chávez. Both resources —energy and internet— would face a setback if Nicolás Maduro is removed from power by the right-wing opposition, although Castro has said that in such a scenario he would not be approving a new “special period.” The concerns of the islands’ inhabitants are palpable in the streets. A year on from the re-establishment of the relationship with the United States and the re-opening of embassies and the subsequent visit by Barack Obama, many are starting to understand the northern neighbour’s strategy: to restore diplomatic ties with Cuba with a friendly approach without seeking to weaken its primary allies. The sharpest observers have called for Obama’s speech on the island to be re-read.
The supply of energy in the island is based on eight thermoelectric power plants, four solar parks and three wind generators —alternatives to oil that are very expensive. There is also a hydroelectric dam that is often out of service because of drought.
After the Cold War was over and the Berlin Wall had fallen as had the Soviet ally, Cuba had to find a way to make socialism endure. One of the principal restrictions was energy consumption, leading to a special period of power outages and suffering that the inhabitants of the island still remember.
The rise to power of Chávez, Luiz Inácio Lula da Silva in Brazil, Rafael Correa in Ecuador, the Kirchners in Argentina and Evo Morales in Bolivia changed the scenario completely. The change in panorama in the Unasur, with a good part of the governments under pressure or replaced, places Cuba in a new reality.
For now the improvement in the relationship with the United States has only been formal in nature. In a recent interview with Granma, Josefina Vidal, in charge of the relationship and negotiations with Washington, said that the “embargo is still in effect given that there are still restrictions on exports and investments by the United States in the island are not authorized, except for in telecommunications.” The diplomat added “financial transfers are still blocked; payments are withheld even if they are made in non-dollar currencies. Fines are still levied against banks and foreign entities that deal with Cuba.”
Obama’s words
Obama’s speech in Cuba has been singled out for those who listened carefully as especially oriented toward reaching the hearts of Cubans. Obama spoke of living with mothers-in-law, not very common in the United States but frequent in Cuba, where hundreds of thousands of young couples live with their parents and in-laws because of the shortage of housing —one of the local dramas.
The sympathy on display is far from the reality. Vidal noted that Cuba cannot make payments or deposits in dollars and the practice of fining US and international banks is still in effect. In this period there have already been 49 fines worth US billion. The diplomat said that there wasn’t a precedent for such a harsh implementation of the embargo.
For the official, the worst part is that the Obama administration “has not issued a statement or document that explains to the world’s banks that operations with Cuba are legitimate and will not be punished.”
Calculations suggest that the embargo has generated Cuba economic hardship valued at US3.75 billion.
Alternatives
Already foreseeing worse scenarios, the Cuban government is already implementing policies by way of new international agreements as well as investments to avoid the return of what is kwnon as the “special period.”
“No way are we headed back to the special period chico,” says any Cuban on the street, finer connoisseurs of domestic and international politics than most Latin Americans. Concretely, on July 16 the commander Ramiro Valdés Menédez, vice-president of the Council of State and Council of Ministers, inaugurated in La Sierpe, in Sancti Spíritus provinces, a new photovoltaic park with 520 cells (each with 10 panels) using cutting edge global technology. As such the new park is already integrated with the national electricity system (SEN).
According to experts this solar plant will save a total of 500,000 tonnes of oil a year. Work is also being carried out on the small hydroelectric stations of the Zaza dam, in particular on the first stretch of the Magistral Zaza canal —a project that is considered strategic as it supplies agricultural programmes. There has also been an effort to build a relationship with Saudi Arabia, as it has been announced that bilateral agreements have been sealed.
