Fernández ha sido además un importante participante en las negociaciones comerciales del gobierno uruguayo con su par de Estados Unidos que desembocó hace un año en la firma del Acuerdo Marco de Comercio en Inversiones (TIFA, por su sigla en inglés). El diferendo con Argentina y la profundización de las relaciones comerciales con Washington son hoy dos temas fundamentales para la política exterior uruguaya.
De extracción socialista al igual que Tabaré, Gargano fue muy cuestionado desde la Argentina y desde buena parte de la oposición uruguaya por su desempeño en el conflicto por las plantas de celulosa. A fines de 2006, incluso, se mostró como el principal crítico al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos que en ese momento estaba impulsando el Ejecutivo oriental, lo que llevó a Tabaré a no firmar finalmente el acuerdo para no generar rispideces con los otros socios del Mercosur y para mantener los equilibrios internos dentro del Frente Amplio (FA).
Asimismo, Tabaré anunció la remoción de otros cinco ministros. Las carteras que desde el 1º de marzo cambiarán a sus titulares son las de Defensa, en la que Azucena Berrutti será reemplazada por el actual subsecretario, José Bayardi; Vivienda, donde Mariano Arana dejará su cargo al actual presidente de Obras Sanitarias del Estado (OSE), Carlos Colacce; Ganadería, de la que se alejará José Mujica para darle paso a su vice, Ernesto Agazzi; Industria, ministerio donde Jorge Lepra será sustituido por Daniel Martínez, actual titular de la petrolera estatal Ancap; y Cultura, cargo que quedará en manos de la actual presidenta de la estatal telefónica, Antel, en reemplazo de Jorge Brovetto.
«Estas modificaciones no responden a una crisis política ni a que esté disconforme por la actuación de los ministros», enfatizó el mandatario. «El sistema político está transitando una nueva etapa electoral y por esta situación debemos cambiar la línea estratégica y que varios de los jerarcas que dejan sus cargos vuelvan a ocuparse de su tarea política», añadió. Los actuales ministros estarán trabajando desde hoy hasta el 1º de marzo con quienes los relevarán en los cargos.
Mujica, Arana y Gargano retornarán así a la «arena política», más precisamente al Senado, donde ocuparán las bancas para las que fueron electos en octubre de 2004. En tanto se especula que la otra figura presidenciable de más peso dentro del Frente Amplio, el ministro de Economía, Danilo Astori, podría dejar su cargo en los próximos meses, y apuntar sus baterías, desde el Senado, a la próxima campaña electoral.
«Estos cambios en el gabinete no van a significar ningún cambio en la política del gobierno», dijo a Clarín una alta fuente del Frente. «Con este movimiento, Tabaré recoge la demanda de renovación, y le hace un guiño a la interna de su partido y también a la opinión pública».
