Cafiero falleció a causa de una neumonía en una clínica de San Isidro. Pasadas las 14.45, comenzaron a llegar al edificio del Congreso las primeras coronas. Una de ellas, correspondiente a la presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner.
Llegaron coronas correspondientes a las presidencias de ambas cámaras y otra del expresidente Carlos Menem.
Cabe consignar que uno de sus diez hijos, Juan Pablo Cafiero, había pedido que quienes lo prefirieran enviaran donaciones en lugar de adquirir coronas funerarias.
Entre los dirigentes que llegaron a despedir a Cafiero, el diputado Felipe Solálo evocó diciendo diciendo que era alguien que debatía, era medio malhumorado pero también con un enorme humor y una sencillez absoluta y tenía cero autoritarismo”. Señaló que el exgobernador “hizo una generación de hombres políticos y nosotros somos los veteranos de esa generación”.
El diputado del Frente Renovador Darío Giustozzi tuvo un recuerdo especial, al señalar que “me hice peronista por Antonio Cafiero”.
El presidente del Instituto Nacional Juan Domingo Perón, Lorenzo Pepe, declaró al arribar al Congreso de la Nación que “estar a los pies de su ataúd es un deber de todos los peronistas”.
“Cafiero marcó a fuego al peronismo, no mentía y se acercaba a los pobres y a los indigentes como ningún otro dirigente lo hizo”, señaló a los periodistas en el Palacio Legislativo.
También presente en el Parlamento, el radical Ricardo Alfonsín recordó el papel de Cafiero al apoyar a su padre en oportunidad del alzamiento carapintada. Y señaló que Cafiero debió “pagar costos hacia dentro de su partido, y por su lealtad a la democracia nos perdimos un gran presidente”.
Para Alfonsín, Cafiero “siempre luchó por la República. Fue una pieza elemental en la transición de la década del 80 y en la consolidación de la democracia. Fue un hombre de gran lealtad con la democracia y su apoyo al Gobierno de la transición en momentos difíciles, le trajo costos políticos muy altos hacia dentro de su partido”.
Por el Salón Azul donde se velan los restos del dirigente peronista pasaron dirigentes de todos los partidos, legisladores, ministros, miembros de la Corte, como Raúl Zaffaroni y Juan Carlos Maqueda.
Estuvieron también el presidente de la bancada oficialista del Senado, Miguel Angel Pichetto, su par María Laura Leguizamón, los radicales Ricardo Gil Lavedra y Luis Brandoni.
Buena parte de la dirigencia bonaerense, como Jorge Remes Lenicov, la exdiputada Irma Roy -que llegó acompañada por su hija Carolina Papaleo-, el ministro de Infraestructura bonaerense Alejandro Arlía, el expresidente de la Cámara de Diputados bonaerense Osvaldo Mércuri, la diputada kirchnerista Graciela Giannettasio y el diputado provincial del Frente Renovador Jorge Sarghini.
Asistió el intendente de Esteban Echeverría Fernando Gray, el expresidente de la Cámara de Diputados Eduardo Camaño y el exgobernador Carlos Ruckauf.
No faltaron excompañeros de Cafiero en el Senado como Eduardo Menem y Carlos Corach. Para este último, se trata del “final de toda una generación”.
El secretario administrativo y concejal de Hurlingham, Juan Zabaleta, recordó que comenzó su militancia política con Cafiero, y se mostró muy conmovido por su muerte, porque “forma parte de mi historia.
Recordó también que el exsenador contribuyó en “la recuperación del poder por parte del peronismo y formó parte de la recuperación de la democracia”.
Al pasar por el Congreso, el gobernador bonaerense Daniel Scioli remarcó el “reconocimiento de todo el arco político” del que goza Cafiero, quien fue “un gran protagonista de la historia argentina y de la provincia de Buenos Aires”. Recordó Scioli que Cafiero “fue un gobernador que dejó su impronta incluso entre los trabajadores de la gobernación que aún hoy lo recuerdan con cariño”, y destacó su papel en respaldo de las instituciones, cuando el levantamiento de Semana Santa.
