Altamirano sostuvo que el 8 de mayo vinieron desde Saladas. “Acá a la quinta vinimos a cosechar con el patrón, con Ascona, que nos fueron a buscar a Saladas y nos trajo a todos engañados con distintos precios”, indicó.
Fueron a trabajar a una quinta de Federación. “Nos dijo que nos iba a pagar $ 2,10 y $ 2,50 y acá vinimos y nos encontramos que nos paga $ 1,80 nomás el recolector”, dijo en referencia a una especie de cesta donde guardan la fruta que van cosechando. “Todos engañados nos trajo”, indicó Altamirano.
En ese sentido, el cosechero agregó que dormían en el suelo de un galpón. “No teníamos agua para bañarnos; nos bañábamos con agua fría; sacábamos agua de la bomba”, indicó Altamirano.
El trabajo duró una semana. Hoy, cuando les fueron a pedir que les aumenten el precio del recolector, los despidieron. Cuando les liquidó los jornales, les descontaron el boleto de colectivos de ida, la comida (un kilo de fideo se lo cobraron a $ 20) y hasta Directv cuando ni siquiera tenían televisor. “Nos sacó a todos afuera”, dijo.
Otro cosechero de apellido Villanueva señaló que los trajeron hasta la Terminal esta tarde y no les dieron la comida de hoy ni el dinero para el boleto de vuelta. “Tenemos un hambre; la verdad es que no comimos nada ninguno. Lo único que tenemos es mate”, indicó. El costo del pasaje ronda entre los $ 116 y los $ 190 hasta Saladas. En vano, aguardaban con sus bolsos en el último anden, a la intemperie en medio de una ola polar.
Los cosecheros optaron por movilizarse hasta el Sindicato de la Fruta. “Nos están ayudando, estamos viendo que solución nos puede dar para nosotros”, dijo Altamirano. Las perspectivas de volver a trabajar a Concordia son muy pocas. “Con esto que nos está pasando no venimos más. Nos jodieron en todo y nos tiraron como un animal Estamos en la calle”, señaló.
Hugo De Los Santos, secretario gremial del Sindicato de la Fruta, sostuvo que desde la empresa los echaron y “los dejaron acá sin pasajes”. “Hay dos o tres a los que no les han pagado y supuestamente mañana les van a pagar”, manifestó. Además sostuvo que llamaron a la Dirección de Trabajo y la Policía para que constaten la presencia de tres o cuatro menores de edad entre los cosecheros.
Debido a que está prohibida la contratación de menores de 16 años para trabajar, las empresas optan por pagarles haciéndolos pasar por mayores de edad, inventando un nombre ficticio que figura en el recibo de sueldo. La modalidad comenzó a ser detectada hace tres o cuatro años. “Lo que detectamos hoy, Caballero Héctor, seguramente este es el nombre de un mayor pero hay un menor”, dijo De Los Santos señalando el recibo trucho.
En tanto, Carlos Andrés Velásquez, empleado del Copnaf, dijo que esa modalidad se viene aplicando desde hace más de cuatro años. “Lamentablemente se sigue implementando. Nosotros desde el año pasado se presentó en la justicia ordinaria y no hemos tenido respuestas. Recién acabo de hablar con el Dr. Esteves, que hoy está a cargo del Consejo del Menor, y dijo que lo vamos a evaluar mañana para hacer una presentación nuevamente en la Justicia”, indicó. Los menores quedarán en manos del organismo. “Están preparando alojamiento para la noche, mañana y lo que sea necesario”, añadió. Posteriormente serán restituidos a su lugar de origen con sus padres.
“Nosotros exigimos a la Justicia que esto se termine y que se sancione severamente a todos los empresarios que están con este modus operandi. Para mí particularmente y me hago cargo de lo que digo, no son empresarios, son delincuentes. La cosecha está empezando y tenemos estos problemas, imaginese el mes que viene, el arándano lo mismo”, acotó Velásquez.
El Senado aprobó en marzo pasado por unanimidad una ley que castiga con prisión de hasta cuatro años a quien se aproveche del trabajo infantil. La normativa, que modifica el Código Penal, fue impulsada por el Poder Ejecutivo nacional y fue votada ayer luego de haber obtenido la media sanción en la Cámara baja. Hasta ahora, quien hacía trabajar a niños o niñas sólo era castigado con multas. La ley se aplica a menores de 16 años o a menores de 18 si se tratara de trabajos peligrosos.
