La sonda lunar Chang'e-4 fue lanzada el 7 de diciembre desde la base espacial de Xichang, en la provincia de Sichuan, y cinco días después entró en la órbita elíptica alrededor de la Luna.
Si bien misiones anteriores estuvieron dirigidas hacia el lado de la Luna orientado hacia la Tierra, esta es la primera vez que una nave desciende sobre la cara oculta.
En mayo de 2018, el país asiático puso en órbita el satélite de retransmisión Queqiao (puente de la urraca) para establecer un canal de enlace entre el Chang'e-4 y la Tierra, ya que la comunicación directa es imposible.
El programa lunar chino consta de tres etapas: la rotación alrededor de la Luna (Chang'e-1 y Chang'e-2), el alunizaje (Chang'e-3 y Chang'e-4) y el retorno a la Tierra (Chang'e-5 y Chang'e-6).
