El plan, llamado ConnectHome, es una alianza con empresas privadas como Google o Sprint y organizaciones sin ánimo de lucro para proporcionar Internet de alta velocidad de forma gratuita o a precios muy reducidos, según los detalles adelantados por la Casa Blanca.
"Menos de la mitad de los hogares más pobres del país tienen una suscripción a Internet. Las familias que viven en el siglo XXI necesitan herramientas del siglo XXI para prosperar", dijo el secretario de Vivienda, Julián Castro, en una conferencia de prensa telefónica.
El programa, del que el presidente Barack Obama dará detalles hoy mismo en una intervención en Oklahoma, beneficiará a unos 200.000 niños de todo el país que viven en hogares de bajos recursos o alojamientos públicos, con la filosofía de que el acceso a Internet es cada vez más imprescindible para la educación y la posterior inserción en el mercado laboral.
"Muchos de los empleos que queremos crear dependen del acceso a Internet y los conocimientos para usarlo", apuntó Jeff Zients, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.
Hasta ahora, las empresas y organizaciones han comprometido un total de 70 millones de dólares para implementar el programa piloto, que no implicará el desembolso de fondos del Gobierno federal más allá de una pequeña subvención proporcionada por el Departamento de Agricultura.
Un análisis publicado por la Casa Blanca muestra que el 66,7 por ciento de los hogares hispanos del país tenían acceso a Internet en 2013, una proporción que ha ido gradualmente en aumento desde 2001, cuando solo el 34,3 por ciento disfrutaban de ese servicio.
El porcentaje de latinos con acceso a Internet es mayor que el de afroamericanos, entre los que el 61,3 por ciento lo tenían en 2013; pero inferior que el de estadounidenses, entre los que la cifra era del 77,4 por ciento, y los de origen asiático, con una proporción del 86,6 por ciento.
El programa, que podría ampliarse en un futuro, busca complementar la iniciativa ConnectED, lanzada por Obama en 2013 con el objetivo de que el 99 por ciento de los estudiantes del país tengan acceso a Internet en sus escuelas y bibliotecas en 2017.
Desde que se anunció el plan ConnectED, varias empresas privadas han destinado en conjunto unos 10.000 millones de dólares para dotar de computadoras y otras herramientas a las escuelas.
"Ha habido grandes avances en las escuelas, pero muchos niños todavía se están quedando atrás en casa", aseguró Zients.
